增稠劑是指用于提高產品的黏度或稠度的一類新型功能高分子材料，具有用量小、增稠明顯、使用方便等特點，被廣泛地應用于制藥、印染、化妝品、食品添加劑、采油、造紙、皮革加工等行業(yè)中。

能夠作為增稠劑的物質很多，并且隨著應用的不同，增稠劑的種類也不一樣。一般增稠劑按相對分子質量分，有低分子增稠劑和高分子增稠劑；按功能團分，主要有無機增稠劑、纖維素類、聚丙烯酸酯和締合型聚氨酯增稠劑4類。